Il Gauja si estende per quattrocentocinquanta chilometri, dalle colline a sud-est di Cesis fino al mar Baltico, nel golfo di Riga. È uno dei più importanti fiumi del paese, e in sostanza quello che lo percorre per la maggior lunghezza. In antico livonese era chiamato Aa; in estone Koiva e in tedesco Livländische Aa.
La valle scavata dal fiume è dove si trova il Parco nazionale del fiume Gauja. Istituito nel 1973 come primo parco nazionale, si estende dalle località di Sigulda e Valmiera. All'interno del parco ci sono tre riserve naturali. Quasi metà del parco è pura vegetazione, soprattutto abeti e pini; sono presenti molti laghi, il più grande è il lago Ugurs.
Il parco è ricco di sentieri e percorsi che raggiungono valli, radure e castelli.

"Per accedere al parco si può partire dalle cittadine di Sigulda e Cèsis. Per i più temerosi si possono compiere emozzionanti disciese in canoa".